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ねぇ、らいむら先生。なんで“魔女”って、みんな女の人なの？ “魔男”っていないのかなぁ？
面白い質問だね。「魔女」には人類が歩んできた歴史が詰まっているんだ
魔女の登場
“魔女”という言葉が広まったのは中世ヨーロッパ。
当時の人々は、病気や天災を「悪魔のしわざ」と考えていました。
そして、その悪魔と“契約”した存在こそが魔女とされました。
そんなぁ、悪魔と契約なんてできるわけないじゃん！
当時の人々は本気でそう信じていたんだ。見えない不安の“犯人探し”をしたんだね。
社会が不安定なとき、人は“誰か”を悪者にすることで納得・安心する傾向があります。
第一次世界大戦の敗戦で先の見えなかったナチス・ドイツが、金融業で成功していたユダヤ人を悪者にしたてあげたのは、その最たる例の一つです。
中世においては、不安の矛先が、「魔女」に向けられたのです。
どんな人が「魔女」にされた？
でもどうして女性ばかりが「魔女」にされたんだろう？
それには当時の女性観や宗教観が関係していると考えられます
中世の女性観
中世の女性は、
- 家庭に入る
- 子供を出産し育てる
- 男性に従う
- 学がない（必要ない）
ことが当然とされていました。
この逆をいく存在は「一人暮らしで子どもがおらず、博識な女性」。
こういった女性は、「魔女」と呼ばれる以前から、肩身の狭い思いをしていたのかもしれません。
魔女を表すドイツ語の「Hexe（へクセ）」には、「境界に身を置く存在」という意味があります。
中世の宗教観
中世は、まだ自然科学が発展しておらず、神や教会がすべてだった時代。
例えば、教会で祈っても治らなかった病が、知識のある女性の薬草で治ってしまったら？
それは、「神への冒涜」として、教会は女性を許せなかったわけです。
えぇ〜！そんなの理不尽すぎるよぉ！
とても理不尽で恐ろしいけれど、中世ではこの「理不尽」が「常識」だったんだ
初期のディズニー映画「白雪姫」や「眠れる森の美女」に出てくる魔女たちは、まさに中世の魔女像を体現した存在であるといえそうです。
「魔女」の終焉
迫害を受けた魔女たちでしたが、
- 個人の尊厳を重んじる近代的な思想が広まったこと
- 自然科学の発展
により、魔女狩りは終息していきました。
そして現代では、過去の凄惨な歴史とは打って変わって、魔女は比較的ポジティブな存在として認知されています。
たしかに！『魔女の宅急便』のキキなんて、すっごく前向きだよね！
歴史をもっと深く知りたい人には、宗教とジェンダーの関係を扱った本が役立ちます。
